தார்வாட்: Forest department : சந்தன மரத் திருட்டு என்றாலே வீரப்பன் என்ற பெயர்தான் நமக்கு உடனடியாக நினைவுக்கு வருகிறது. இந்த வீரப்பன் இறந்து பல ஆண்டுகள் கடந்தும் இந்த மரத் திருடர்களின் சந்ததி இன்னும் கர்நாடக மாநிலத்தில் உள்ளனர். வட கர்நாடகாவின் கலாசார தலைநகரான தார்வாட் மாவட்டத்தில் சந்தன மர திருட்டு கும்பல் நுழைந்துள்ளது. கும்பலாக ஆயுதம் ஏந்திய இந்த மரத் திருடர்கள் அரசு அலுவலகங்கள் மற்றும் அதிகாரிகளின் வீட்டு வளாகங்களில் உள்ள சந்தன மரங்களை குறி வைத்து கோடாரியால் வெட்டி சட்டவிரோதமாக மரங்களை கடத்தி வருகின்றனர்.
தார்வாட் நகரில் கடந்த 6 மாதங்களாக அட்டகாசம் செய்து வரும் இந்த மரத் திருடர்கள் கடந்த 2 வாரங்களாக தொடர்ந்து சந்தன மரங்களை திருடிச் சென்றுள்ளனர் (They have been stealing sandalwood trees continuously for 2 weeks). துரதிர்ஷ்டவசமாக, அரசு குடியிருப்புகளில் உள்ள பெரும்பாலான மரங்கள் திருடப்பட்டுள்ளன. தார்வாடு கேசிடி வளாகத்துக்குள் புகுந்த இந்த மரத் திருடர்கள், காவலர்களை கைத்துப்பாக்கி காட்டி மிரட்டி, காவலர்களை விரட்டி விட்டு, சந்தன மரங்களை திருடிச் சென்றுள்ளனர்.
மாவட்ட ஆட்சியர் உட்பட பல அதிகாரிகளின் வீடுகளுக்கு (houses of many officials including the District Collector) வெளியே உள்ள மரங்கள் திருடப்பட்டாலும், வனத்துறையினர் மட்டும் எதுவும் நடக்காதது போல கண்டு கொள்ளாமல் உள்ளனர். இதை வனத்துறை அதிகாரிகள் பெரிதாக எடுத்துக் கொள்ளாததால், மரத் திருடர்களின் அட்டகாசம் தொடர்கிறது.
தார்வாட் நகரின் பல மூத்த அதிகாரிகளின் வீடுகளுக்கு முன் சந்தன மரங்கள் உள்ளன. ஆனால் வீட்டிற்கு வெளியே சந்தன மரங்கள் இருப்பதால் பாதுகாப்பு இல்லை என்று தெரிகிறது. மரத் திருடர்கள் கைத்துப்பாக்கியுடன் வருவதால், பொதுமக்கள் மத்தியில் அச்சம் ஏற்பட்டுள்ளது (As wood thieves come with pistols, there is fear among the public). இவ்வளவும் இருந்தும், வனத்துறையினர் கண்டுகொள்ளாமல் உள்ளனர்.
வனத் திருவிழா (Forest Festival) ஒவ்வொரு ஆண்டும் துறைகளால் கொண்டாடப்படுகிறது. ஆனால், பெரும்பாலான இடங்களில், தோண்டப்பட்ட நடப்பட்ட மரக்கன்றுகள், செடிகளில், அடுத்த ஆண்டு குழி மட்டுமே எஞ்சியுள்ளது. எனவே, பல ஆண்டுகளாக செழிப்பாக வளர்ந்து வரும் மரங்களை காப்பாற்ற வனத்துறையினர் நேர்மையான முயற்சி எடுக்க வேண்டும்.